Из воспоминаний Жана Ренуара, сына художника Огюста Ренуара: «Отец рассказывал про одного критика, как будто угадавшего в «Диане-охотнице» кое-что от того «открытия природы», которое должно было десять лет спустя заставить парижан вопить. Этот критик указал на правдивость тонов и даже употребил выражение "любовь к плоти", что очень польстило молодому Ренуару. «Я возомнил себя Курбе». Рассказывавший мне об этом пожилой Ренуар относился к делу иначе. «Я терпеть не могу слово «плоть», ставшее претенциозным. Раз на то пошло, почему не сказать - мясо? Что я люблю, так это девичью кожу, розовую, позволяющую угадать нормально пульсирующую под ней кровь. И более всего люблю безмятежность».
Ренуар постоянно возвращался к свойству женщин жить настоящим моментом. «Я говорю о тех, кто работает, ведет хозяйство. У праздных слишком много мыслей в голове. Они становятся интеллектуалками, утрачивают свое ощущение вечности и уже не годятся в натурщицы».
Ван Гог всегда нежно описывал звезды. В одном из его писем брату Тео есть такие строчки:
«…Я постоянно надеюсь совершить …открытие, например, выразить чувства двух влюбленных сочетанием двух дополнительных цветов, их смешением и противопоставлением, таинственной вибрацией родственных тонов. Или выразить зародившуюся в мозгу мысль сиянием светлого тона на темном фоне. Или выразить надежду мерцанием, пыл души – блеском заходящего солнца. Это, конечно, не иллюзорный реализм, но разве это менее реально?..»
Огюст Ренуар рассказывал своему сыну о встречи с Фредериком Базилем: По дороге из мастерской Глейра, ведущей через Люксембургский сад, Базиль первым заговорил с Ренуаром, утверждая, что «с эпохой больших классических композиций покончено. Спектакль повседневной жизни гораздо увлекательнее». Это был человек «по-настоящему изящный тем изяществом, которое присуще людям, заставляющим слугу разнашивать новые ботинки», и когда Ренуар спросил его ,почему он обратился именно к нему, Базиль ответил: «Из-за твоей манеры рисования; я думаю в тебе есть что-то такое».
В 1873 г. Клод Моне, подражая Добиньи, купил лодку, оборудовав на ней мастерскую. Это было простое суденышко с устроенной на нем высокой кабиной, позволявшей работать стоя. В носовой части, под небольшой полосатой палаткой, можно было наслаждаться свежим воздухом, оставаясь в тени. Увидев друга за работой в этой необычной мастерской, Мане в шутку прозвал его "водным Рафаэлем".
Вместе с братом Тео он снимал жилье на Монмартре, в самом центре парижской культуры и творчества. Именно здесь Ван Гог нашел своих единомышленников и целиком проникся их влиянием.
Среди его друзей были известные импрессионисты и постимпрессионисты: Луи Анкетен, Эмиль Бернар, Эдгар Дега, Поль Гоген, Камиль Писсарро, Джон Питер Рассел, Жорж Сёра, Анри де Тулуз-Лотрек. В Париже Винсент отказывается от темных приглушенных тонов «голландского» периода. Вместо этого он работает яркими, живыми цветами, четко прорабатывая линии и контуры. В его палитре теперь преобладают праздничные цвета. Художник активно использует их прежде всего для того, чтобы передать нужное настроение, а не только свет, тени и колорит. Винсент также пишет картины в подражание японской живописи, которая стала для него источником вдохновения незадолго до того, как он переехал в Париж.
На протяжении своей долгой жизни Огюст Ренуар уже застал момент когда его его картины, написанные натуральным краплаком начали блекнуть. Это заставило его отказаться от использования этой краски.
«В художественном сознании Делакруа нагота впервые мыслится, как осязаемое солнцем красочное пятно. Но если самому Делакруа не пришлось воплотить это открытие в своей ориенталистской живописи, то, зато этот взгляд на наготу, как на красочное видение воздуха, не имеющее своего имманентного колорита, но играющее всеми цветами радуги среди пленэра, лег в основу «импрессионизма. Таким образом, нагота, возведенная Давидом на пьедестал высоких идей, стала у импрессионистов безыдейным и развеществленным, лишь живописно постигаемым, элементом эмпирического мира».
Яков Тугендхольдт. «Нагота во французском искусстве»
Придерживаясь, порой совершенно противоположных взглядов в жизни, политике и искусстве, импрессионисты были едины в своей любви к музыке. Ренуар и Базиль по воскресеньям часто ходили на концерты Паделу в Зимнем цирке. Так же как Фантен-Латур и Сезанн, они обожали Вагнера. а Сезанн в последствии даже посвятил ему одну из своих картин - "Увертюра к Тангейзеру".
Жан Поль Креспель. "Повседневная жизнь импрессионистов".
Письмо, написанное Дега во время пребывания в Новом Орлеане, в 1872 году, свидетельствует о его любви к музыке и опере: «Я в этом так нуждаюсь! Этой зимой здесь нет оперы. Вчера вечером я был на одном достаточно грустном концерте, первом в этом году». И в другом письме: «Отсутствие оперы - это настоящее страдание».
25 апреля 1874 года критик и драматург Луи Леруа опубликовал в сатирической газете «Шаривари» изъявительный насмешливый обзор выставки, сделанный в виде отчета от прогулки по ней в компании воображаемого пейзажиста. Без устали ругая практически всех участников выставки, вершины своего сарказма Леруа достиг в описании работы Клода Моне:
- Что изображает эта картина? Взгляните в каталог. - «Впечатление (Impression). Восход солнца». - Впечатление - так я и думал. Я только что говорил сам себе, что раз я нахожусь под впечатлением, то должно же в ней быть заложено какое-то впечатление…а что за свобода, что за мягкость исполнения! Обои в первоначальной стадии обработки более закончены, чем этот морской пейзаж…»
Моне выбирал название картины для выставочного каталога в спешке, не желая назвать ее просто «морским пейзажем», и невольно подарил Леруа эффектный заголовок для статьи - «Выставка импрессионистов». Именно Леруа создал это имя, пережившее его собственное.
-Которая из двух вам больше нравится?- спросил он. Я указал на правый рисунок. -Почему?- поинтересовался Блэк. Я затруднился ответить. -А что обязательно нужно сразу указать причину?- ответил я вопросом на вопрос. -Просто меня это интересует. Вы знаете чьи это работы? -Это два рисунка Дега. Любой вам скажет. -Вот уж совсем не любой,- отозвался Блэк со странной, чуть смущенной улыбкой, напомнившей мне Танненаума-Смита- Некоторые из моих клиентов, к примеру, не скажут. -Вот как. Странно. Зачем тогда они покупают? -Чтобы у них дома висел Дега,-меланхолично ответил Блэк, -Картины-это эмигранты, как и вы. Порой жизнь забрасывает их в самые неожиданные места. Хорошо ли они там себя чувствуют, это уже другой вопрос.
Сюзанна Валадон была известна свободомыслием и даже эксцентричностью. Говорили, что она как-то появилась в обществе с букетиком морковки, держала в студии козу, ела свои неудачные картины и по пятницам, в честь постного дня, кормила своих кошек икрой.
Несмотря на то, что Амбруаз Воллар обладал чутьем на таланты, с Гогеном он однажды промахнулся: арт-дилеру не понравились его первые картины, зато приглянулись полотна Ван Гога, которые были у Гогена в коллекции. Их он купил, а вот работы хозяина мастерской — нет.
Впрочем, буквально в считанные месяцы Воллар исправился. Гоген к тому моменту уже перебрался на Таити. Арт-дилер написал подопечному письмо и оптом выкупил все картины таитянского периода. Многие из них через время уехали в Россию благодаря коллекционерам Щукину и Морозову: с ними Воллар имел тесные деловые и приятельские отношения. Теперь полотна хранятся в Пушкинском музее и Эрмитаже.
Самое дорогое полотно Гогена на сегодня «Когда ты выйдешь замуж?» в свое время тоже прошло через руки Воллара. Он купил его оптом за небольшие деньги. Сегодня работа оценивается в 300 млн. долларов.