С 13 лет воспитывалась в интернате при монастыре урсулинок, несколько раз тяжело болела. В 1938—1940 годах находилась на принудительных работах. С 1940 года изучала германистику в Вене. С 1946 года начала публиковать рассказы в периодике. Наиболее известен её квазифантастический роман-робинзонада Стена (1963, несколько раз переиздан, переведен на ряд языков, экранизирован, экранизация получила ряд премий). После полутора десятилетий забвения интерес к творчеству Хаусхофер с середины 1980-х годов возродился, и не только в Австрии: её книги были переизданы, переведены на многие языки, им посвящена обширная литература.