Последние месяца четыре я держусь от лингвистики на почтительном расстоянии – но это временно. Кроме своих научных скиллов (ха!) мне хочется развивать многие другие. Усидчивость, умение работать с бумагами и разговаривать по телефону с незнакомыми людьми, распределять свое рабочее время – это все мне, увы, до сих пор неподвластно.

Зато подвластны науки, которые представляют вполне себе такой интерес, если брать их в связке с лингвистикой. О чем это я? Об эволюционной биологии, конечно.

Наверное, не надо объяснять основной эволюционный принцип, по которому развивается тот ген, который полезен в выживании или в адаптации.

Язык – в принципе довольно странная штука, потому что умение говорить не похоже на умение видеть или слышать (и даже ходить). На изучение языка уходит действительно много времени – я уже писала, что освоение родного языка заканчивается только в 12–15 лет. Прибавим к этому необходимость осваивать грамматику, пополнять словарный запас, работать над речевым аппаратом, и получится, что такое умение скорее можно отнести к багам, чем к фичам.

Биологи думают, что язык развился как средство общения, которое помогает кооперироваться внутри большой группы особей.

Некоторые сравнивают это с явлением груминга у приматов – когда самец хочет стать альфа-самцом, он не обязательно должен быть сильным. Он должен быть дипломатичным, должен ладить с большей частью коллектива и делегировать обязанности (насколько это возможно). Свои дипломатические отношения с группой он выстраивает, когда вычесывает у них из шерсти разных паразитов, проявляя тем самым заботу. На это уходит в среднем 20% времени бодрствования.

Теперь представим, что коллектив растет. Удерживать власть все труднее, предупреждать об опасностях – тоже. На груминг в группе из 100 особей уходило бы столько времени, что было бы нечего есть. Вот тут, считают биологи, и появляется язык.

Есть теория, что в детстве в организме запущена особая генетическая программа, которая позволяет быстро понять основы грамматики. Еще одна теория – что есть универсальная грамматика, поддающаяся в целом каждому.

Вопросов тут, конечно, намного больше, чем конкретных и точных ответов, которые мы все любим. Возможно, скоро найдется какой-нибудь тайный ген, который окажется ответственным за овладение языком, но пока остается просто наслаждаться плодами эволюции.

Если вас вдруг заинтересовала тема, то почитайте "От предъязыка – к языку" Даниленко или "На заре человечества" Уэйда. Если не заинтересовало или сложно – не читайте, я все равно про них скоро обязательно расскажу.