Место для покорителей космоса 4 октября 1957 года состоялся успешный запуск «Спутника-1». Именно Советский Союз первым запустил искусственный спутник Земли, открыв таким образом эру покорения космоса. Был объявлен конкурс проектов, из которых выбирали лучший для создания монумента в честь этого события. Работы прислали жители СССР, представители других стран. В финал вышло 356 проектов, их выставили Манеже. Победителем стал проект «Покорителям космоса» советских архитекторов Александра Колчина и Михаила Барща. Планировалось, что поставят его на Ленинских горах рядом с главным корпусом МГУ. Но монумент высотой в 107 метров просто не вписался бы в ансамбль Ленинских гор, поэтому его перенесли на ВДНХ. Были и другие проблемы. Хвост ракеты должен был быть сделан из полупрозрачного стекла с подсветкой внутри, но технически это было трудно осуществить. Помог Сергей Королёв. Он предложил облицевать хвост ракеты титановыми пластинами. Королев лично добился поставок титана и контролировал процесс строительства.