Богатый алкалоидами исрык, возможно, входил в состав «сомы» или «хаомы», галлюциногенного священного питья древних ариев, описанного в индийских Ведах и зороастрийской Авесте. Среднеазиатские суфии дурманили себя его воскурениями для достижения религиозного транса.

Родившийся под Бухарой титан мусульманского Возрождения Абу Али ибн Сина, он же Авиценна, чей «Канон врачебной науки» преподавался в средневековой Европе, рекомендовал исрык как противовоспалительное, болеутоляющее и мочегонное.

В современном Узбекистане исрыком окуривают помещения и больных, особенно респираторными заболеваниями. Бабушки жгут его перед внуками, устроители свадеб — перед молодоженами, а новоселы вешают связку исрыка над дверью — отгонять злых духов.