#Рассказы

ЧАСОВЩИК. ЧАСТЬ I

Это был один из тех ранневесенних дней, когда падавший с неба дождь перемешивался с тающим снегом, а солнце упрямо пряталось за туманно-серыми облаками. Я шла домой от метро, хлюпая сапогами по кашеобразным лужам.
- Магазин за углом. Ручная работа.

Тусклый голос прозвучал где-то за кадром моего сознания, и красная листовка совершенно неожиданно оказалась в руках. Я смерила ее презрительным взглядом, намереваясь выкинуть в ближайшую мусорку, но меня заинтересовала необычная для рекламы надпись: «Часы для Шляпников, которые поссорились со временем». Вечер был свободен, дождь нещадно поливал куртку, и я решила зайти в магазин за углом.

Это оказался маленький подвальчик с низким сводом, и пришлось нагнуться, чтобы войти внутрь. В просторной комнате без окон, залитой электрическим светом, все стены – от потолка до самого пола – были увешаны часами. Пластиковыми, деревянными часами с маятником, фарфоровыми часами, часами с прозрачными створками и открытым механизмом… И посреди комнаты стоял высокий человек в сером костюме, склонив голову набок. Никакой кассы, никаких ценников. Просто комната. Просто человек.

- Здравствуйте, - нерешительно сказала я.
Квадратные очки вздрогнули.
- Я увидела вашу листовку на улице.
- Ах, да. Их раздает мой друг. Говорит, надо следовать правилам рынка. Иначе к нам никто не придет. Хотя мне, в общем-то, все равно.
- Но если вы открыли магазин, значит, хотите, чтобы ваши часы покупали. Разве нет?
Часовщик пристально посмотрел на меня и торжествующе улыбнулся.
- В этом и заключается смысл. Я продаю часы, чтобы их никто не покупал.

Эта фраза загнала меня в логический тупик. Я непонимающе уставилась на незнакомца, только сейчас заметив, что его зачесанные назад волосы – почти седые. Квадратные очки, серый костюм. При этом по лицу казалось, что ему было не больше 25 лет.

- А сколько вам лет? – спросила я.
- Я люблю говорить, что мне столько же, сколько этим часам, - он обвел рукой своё тикающее царство. – А когда конкретно они появились в моей жизни – вопрос, не имеющий ответа.
- Почему? Очень простой вопрос.
- Может быть, для вас, но не для меня.

Мы замолчали. Я стала внимательно рассматривать часы, надеясь найти в них хоть какую-то подсказку. Взгляд упал на большой маятник, окруженный тонкой деревянной резьбой.

- Откуда у вас эти часы? – спросила я.
- О, это уникальная находка. Я купил их на аукционе семейства Седли, когда они распродавали свое имущество.
- Вы сумасшедший? Я прекрасно знаю, что это герои «Ярмарки тщеславия». Их не существовало в реальности.
- Зачем считать сумасшедшим человека, который любит фантазировать? Вот вы – ведь вы тоже любите выдумывать истории. И даже их записывать.

Мне стало не по себе. Внутри я тщеславно считала себя настоящим писателем, но никому и никогда не показывала своих рассказов.

- Как вы узнали, что я пишу?
- Иначе вы бы не зашли сюда. Вы поняли тот намек на Льюиса Кэролла.
- Да, я всегда любила сказку про Алису.
- Потому что вы тоже поссорились со временем. Но я вам помогу – я нашел способ помириться с ним. На этих часах – разное время, нет ни одного одинакового расположения стрелок. Я могу выбрать то, которое мне больше нравится. Захочу – и перенесусь в XIX век Теккерея. Или в Америку на концерт Курта Кобейна. Мой дом – мое воображение. Я открыл магазин не для того, чтобы продавать часы. Мне хотелось найти людей, которые меня поймут.
- И нашли?
Он грустно пожал плечами.
- Разные люди реагировали по-разному. Торговались, просили продать часы. Но я не уступил никому.
- Кажется, я начинаю понимать…
- Хотите попробовать?
- Что?
- Перенестись в другой мир.

Его голубые глаза магически сверкнули, как будто передо мной стоял волшебник, предлагавший исполнить любые мои мечты. Откуда ни возьмись появились два стула, часовщик вежливо пригласил меня сесть.

- Но есть одно правило: нельзя переноситься в плохое время и плохие обстоятельства. Войны, кризисы и так далее. Только в хорошее.