История почти трехмесячной обороны Мариуполя и завода «Азовсталь», похоже, завершена. Полк «Азов» удерживал завод почти месяц после того, как вся остальная территория Мариуполя была занята российскими войсками. Но сегодня украинские военные начали эвакуироваться с завода — то есть фактически сдаваться в плен. За вечер 16 марта с завода на территорию, подконтрольную РФ, было вывезено 264 человека. • Днем полевой командир ДНР Александр Ходаковский сообщил о подготовке и начале эвакуации (позже Ходаковский исправил это выражение на «сдачу в плен») раненых украинских военных с «Азовстали». • Через час информацию подтвердило российское Минобороны. «16 мая в результате переговоров с заблокированными на территории металлургического комбината "Азовсталь" в Мариуполе представителями украинских военнослужащих достигнута договоренность о вывозе раненых. В районе предприятия введен режим тишины, открыт гуманитарный коридор», — сообщило оно. • В 20:20 в Telegram появилось видеообращение командира «Азова» Дениса Прокопенко, в котором он заявил: «Защитники Мариуполя выполняли приказ, невзирая на все трудности, 82 дня оттягивали превосходящие силы противника на себя и дали украинской армии возможность перегруппироваться, подготовить личный состава и получить вооружение от стран-партнеров. <...> В целях сохранения жизней весь мариупольский гарнизон выполняет решение высшего командования и надеется на поддержку украинского народа». Какое решение — Прокопенко не уточнил. • Около 21:30 появились первые кадры эвакуированных раненых. Еще через час корреспондент телеканала RT сообщил, что автобусами с «Азовстали» вывезли около 300 человек, 50 из них раненые. Их отвезли в больницу Новоазовска, остальных — в Еленовку Донецкой области (оба населенных пункта подконтрольны российским войскам). • После полуночи украинское Минобороны подтвердило начало эвакуации «Азовстали» и назвало точную цифру эвакуированных — 264 человека, из них 51 тяжелораненый. Замминистра обороны Анна Маляр сказала, что их планируется обменять на российских военнослужащих. После этого факт эвакуации подтвердил в своем ежевечернем обращении Владимир Зеленский, заявивший, что «украинские герои нужны Украине живыми». • А потом украинский генштаб объявил, что мариупольский гарнизон «выполнил боевое задание», после чего командование дало «Азову» приказ сохранить жизнь личного состава. Генштаб также заявил об «эвакуации с последующим возвращением на территорию под контролем Украины через процедуру обмена», не добавив никаких деталей. Российская сторона об обмене ничего не заявляла. • Журналистка «Первого канала» Ирина Куксенкова сообщила, что эвакуация/сдача в плен продолжится завтра с 4 утра, а всего, по ее данным, на территории «Азовстали» заблокировано 2227 человек.