​​Совсем недавно задал себе вопрос - а чем нынче промышляет Энтони Хэгарти, один из самых ярких голосов XXI века? Нет, о том, что Энтони теперь Энони и предпочитает, чтобы в его отношении употребляли местоимение «она», я в курсе. Но как-то подозрительно тихо было в его/её/их стане аж с 2017 года, когда был выпущен EP «Paradise», а ведь музыканты такого масштаба обычно подолгу не молчат. Задал - и моментально обратил внимание на свежевыпущенный альбом «In Amber» Энди Батлера, также известного как Hercules and Love Affair. В 2008, когда вышел первый лонгплей Hercules and Love Affair, помогал им как раз Энтони - он тогда исполнил половину песен и подарил группе их главный хит «Blind». Затем пути Батлера и Хэгарти разошлись на целых 14 лет. За это время группа выпустила ещё три альбома, привлекая к коллаборации довольно разных вокалистов, от Фэриса Бэдвана из The Horrors до Келе Окереке из Bloc Party, но успех дебютника повторить так и не смогла. И вот в 2022 году выходит «In Amber», где половина песен вновь исполнено голосом обиженного ангела Хэгарти. Но самое удивительное в нём не это. Удивительно то, как этот альбом звучит. Батлер всегда был адептом электроники для танцполов - их первый релиз я, помнится, слушал вперемешку с группой Scissor Sisters, и никакого диссонанса у меня это не вызывало. «In Amber» же звучит совсем по-другому: на записи невооружённым ухом слышно влияние пост-панка и даже, простите, индастриала. Буквально после пары обманчиво-нейтральных песен в начале альбома Батлер начинает погружать слушателя в пучину беспросветной депрессивной тоски - и продлится это до самого конца этой длинной и мощной записи. Песни же, спетые Энони, и вовсе отсылают то к Joy Division, то к Bauhaus (попробуйте мысленно подставить загробный вокал Иэна Кёртиса, к примеру, в «Contempt for You» и поймёте, что я имею в виду). Скорее всего, на изменение саунда напрямую повлияло участие барабанщика Siouxsie and the Banshees Баджи - в любом случае, не каждый поклонник гей-диско-линии, которую Hercules and Love Affair гнули на предыдущих записях, осилит «In Amber» до конца. А я вот яростно рекомендую это сделать. Несмотря на все мрачные коннотации, это яростная, бескомпромиссная и бесконечно живая музыка.