Западная философия родилась из конфликта индивидуального разума и веры: этапы её развития – рационализация веры (схоластика), затем полное отрицание веры и, наконец, полное отрицание всякого непосредственного знания – концепция, которая наложила тень сомнения на субстанциальный характер внешнего мира и отождествила бытие с мышлением (Гегель). В рамках этой славянофильской схемы Соловьёв выдвигает несколько своих собственных идей относительно ключевых пунктов в диалектическом развитии европейской мысли и уделяет значительное внимание ряду философских систем, включая системы Шопенгауэра и Эдуарда фон Гартмана. Раздел, посвященный Гегелю и философии после Гегеля, представляет особый интерес: здесь славянофильская критика гегельянства сливается с предостережениями Достоевского о деструктивном влиянии обожествления человека (Человекобога). <…> Первый труд, в котором Соловьёв наметил общие очертания своей собственной системы, называется «Философские начала цельного знания» (1877). Само название ясно указывает на понятие «цельность», или «целостность», которое было стержнем философского творчества Киреевского. При этом, однако, Соловьёв выдвигает ряд идей, которых не найти в славянофильском учении, например представление Конта, что человечество – это «действительный, хотя и собирательный организм», коллективный субъект истории. Эволюционный процесс, утверждает Соловьёв, проходит три стадии: стадию примитивного, или первобытного, недифференцированного единства; стадию дифференциации, когда индивидуальные части отделяются друг от друга; стадию нового соединения, воссоединения, всеединства, когда единство восстанавливается, но теперь уже как «свободное единство», которое не сводит дифференциацию к нулю, а скрепляет отдельные элементы воедино посредством органической внутренней связи. В процессе эволюции человечества (к которой данная схема тоже применима) первая стадия – субстанциональный монизм – представлена миром Востока (включая ислам XIX века), а вторая стадия – западноевропейской цивилизацией. Обе эти стадии были необходимыми этапами в цикле развития, но сами по себе они не равны в своей ценности; любого рода монизм, по мнению Соловьёва, выше атомизма, так что «мусульманский Восток выше западной цивилизации». В период примитивного единства три области человеческой деятельности – сферы творчества, научного познания и общественной практики – полностью подчинены религии. В сфере творчества технология (первая, или материальная, ступень) смешана с искусством (вторая, или формальная, ступень) и мистицизмом (высшая, или абсолютная, ступень) в недифференцированном, мистическом творчестве – в том, что Соловьёв называет «теургией». В сфере познания положительная наука (материальная ступень) сливается с отвлеченной философией (формальная ступень) и теологией (абсолютная ступень) в недифференцированное целое, которое можно назвать теософией. В сфере общественной практики экономическое общество производителей, или земство (материальная ступень), сливается с государством (формальная ступень) и церковью (абсолютная ступень), образуя однородное и «теократическое» целое. На второй стадии эволюции (представляемой Западной Европой) различные ступени в пределах каждой сферы стремятся к автономии и господству друг над другом. В результате этой борьбы материя победила дух: конечный итог западной цивилизации (и подлинное порождение капитализма, как называет его Соловьёв) – экономический социализм в общественной сфере, позитивизм в сфере научного познания, а утилитаризм, или реализм, в сфере творчества. Но это ещё не последняя стадия эволюции человечества; в соответствии со всеобщим по своей значимости законом развития за первыми двумя стадиями должна последовать третья – стадия свободного единства, когда отдельные сферы, или «ступени», человеческого творчества, познания и общественной практики вновь соединятся, но сохраняя при этом свои отличительные свойства. В трёх областях жизни это обновленное единство выразит себя в качестве «свободной теургии», «свободной теософии» и «свободной теократии». <…>