Каменные реки Урала и Сибири: как они появились
В горных районах восточной части России среди леса можно встретить участки, словно «выстеленные» каменными глыбами. Эти широкие полосы крупных обломков напоминают каменные реки с лесистыми «берегами». На Урале они сосредоточены в определённых зонах, на высоте около одного километра над уровнем моря.
Подобные скопления остроугольных камней, рассыпанные на плоскости, геологи называют курумами или курумниками. Это слово происходит от тюркского gorum – сначала оно означало «баранье стадо», а затем так стали называть каменистые россыпи. На Алтае и в Саянах встречается название «уронник». В научной литературе курумы могут называться «каменным шлейфом», «каменным морем», «глыбовой россыпью» и другими терминами. В отличие от щебеночной россыпи, в курумах преобладают глыбы размером в среднем 1-2 метра. Толщина («мощность») слоя камней – от 2-3 метров до 20 и даже 100 метров. Курумы труднопроходимы, и дикие животные, как правило, обходят их стороной.
Очевидно, что курумы возникли из-за разрушения горных пород, но о причинах этого явления высказывались разные мнения. Так, знаменитый путешественник Николай Пржевальский считал, что подобные структуры образуются из-за перепадов температур.
Советский географ Сергей Говорушко в конце 1980-х годов отмечал, что «единой теории возникновения и эволюции курумов ещё не разработано». Сам он считал курумы продуктом выветривания горных пород в особых климатических условиях. Первостепенную роль, согласно этой версии, играет «морозное выветривание» – процесс замерзания воды в трещинах. Но это не единственный фактор.
«Разрушение горных пород происходит под влиянием физических, химических и биологических процессов», — отмечал Говорушко.
Курумы образуются при наличии склона, крутизна которого не превышает угол естественного откоса (не больше 43-45 градусов). Особенно быстро камни начинают двигаться весной, при таянии льда.