«Медиазона» оценила избыточную смертность от COVID-19 в России в 108 – 120 тыс. погибших. Это число расходится с данными Роспотребнадзора (~20 тыс.) и Росстата (~55 тыс.). Проблема всех этих оценок в том, что за изменениями смертности в стране невозможно наблюдать оперативно: эти данные выкладывают с некоторым временным лагом, к тому же помесячно, а не понедельно.

Есть ли способ получать такие оценки более оперативно или хотя бы иметь представление о динамике ситуации? Возможный вариант — изучение поисковых запросов. Так делает, например, @VTimesMedia в своих еженедельных колонках, посвященных запросам «обоняние» (потеря которого — один из распространенных симптомов коронавируса). Это не новая идея. Схожим образом в 2008 г. Google реализовывал продукт, по предсказанию заболеваемости гриппом на основании поисковых запросов. И хотя изначально результаты были многообещающими, со временем Google Flu Trends начал допускать серьезные ошибки.

В нашем случае, смертность, в отличие от заболеваемости, симптомов не имеет (точнее гуглить/яндексить уже некому)? Что же может выступить в роли «симптома смерти»? В своей книге «Поведение закона» американский социолог Дональд Блэк предлагает «геометрическую» концепцию права. Если предельно упростить, то всякое регулируемое общественное явление оставляет правовой след, увеличивая количества права, делая его измеримой сущностью. Смерть, безусловно, высоко регулируемый феномен, вызывающий к жизни целый веер правовых последствий (например, передача прав собственности наследникам). Одним из первых отслеживаемым правовым последствием становится получение документа под названием «свидетельство о смерти».

Ниже представлены два графика визуализации абсолютной и относительной активности поисковых запросов по словосочетанию «свидетельство о смерти» для Москвы и области и России в целом. Это довольно специфический запрос и, в отличие от запросов о симптомах вроде кашля или потери обоняния, которые могут случиться не только в случае ковида, он менее «замусорен» лишними данными. Люди, ищущие информацию о свидетельстве о смерти, с высокой вероятностью столкнулись со смертью близкого.

Как можно заметить, волны обращений действительно соответствуют всплескам заболеваемости. Разумеется, одно обращение не равно одному смертельному исходу, родственники умершего могут сделать несколько запросов, однако, эти данные в первом приближении позволяют оценивать тренд на большую или меньшую смертность.

В идеале, нужно было бы сравнить данные 2020 г. с предыдущими годами, но их в свободном доступе, увы, нет. Но и то, что есть, позволяет предположить, как в течение этого года менялась динамика смертности в стране. Впрочем, нужно помнить, что это в лучшем случае именно оценка динамики (больше или меньше людей умирало на конкретной территории), а не точный расчет избыточной смертности. Строить далеко идущие выводы на основе такой статистики не стоит.