Где-то далеко в Африке можно купить долю в слоне. Но начинается всё не так, начинается всё с того, что там везде герои ваших детских книг про Африку — ладно, не совсем детских, а уже подростковых — от Даррелла легко перейти к Гржимеку, а там уже рукой подать и до Дэвида Шелдрика. Если вы смотрели фильм "Кажется, боги сошли с ума", то главный герой — ну прям он и есть.

Шелдрик спасал слонов. Тогда мы ничего про них не знали: ни связей в экосистеме, ни рациона, ни репродукции, ни даже важности старых опытных самок как хранительниц базы данных для выживания стада. Слонов тогда было много, но они погибали тысячами и десятками тысяч от браконьеров, HNC (конфликта человек-природа) и изменения биомов Африки из-за индустриализации. А ещё слонов отстреливали, полагая, что они ускоряют приход пустыни.

Однажды Дэвид спас слонёнка Самсона, громкого и умного. Потом ещё одного слонёнка, Фатуму. Пока он их выхаживал, где-то в саванне убили около 50 тысяч слонов, но он делал то, что может.

Спустя годы, благодаря совместной работе учёных, слонов начали охранять. Серенгети не умер. В соседних странах была проделана огромная работа по бережному восстановлению популяций и детальному реинжинирингу экосистемы Африки. Дэвид этого не застал, а его прекрасная вдова Дафна продолжила спасать слонов. Так образовалась сеть слоновьих центров, мобильная авиагруппа SWT, перинатальный, неонатальный и пенсионерские приюты.

Главная героиня этой истории — двухлетняя девочка Киндани — потеряла родителей в результате HNC. Слонята-сироты попадают в приют из-за засухи и гибели больших слонов, из-за браконьерства ради бивней и из-за того, что человек что-то не поделил с природой. Проще говоря, её мать пристрелил фермер, чтобы она не ела кукурузу. Бывает, слонихи носят погибшего слонёнка с собой несколько дней. Бывает, слонята остаются около матери до ночи (дальше их обычно разрывают гиены). Поэтому и нужна мобильная авиагруппа: когда кто-то из туристов сообщает о чём-то странном, команда убежища выдвигается на место. Туристы тоже бывают полезны.

Молодой слонёнок обычно вам по пояс и похож повадками на очень большую игривую собаку. Его нужно уговорить лететь. Киндани привезли в центр передержки диких животных, но тут пошли сильные дожди. Слонята очень легко простывают, поэтому смотрители почти до трёх лет кутают их в одеяла. Из-за сырости Киндани заболела воспалением лёгких. Её перевезли в другой центр, в ясли для слонят. На следующий день река затопила здание. Временное стойло оборудовали в ангаре. Слонёнок кашлял и плакал, а смотрители кутали её в одеяла и отпаивали тёплым молоком. Киндани выздоровела, и её перевезли вместе с двумя новыми друзьями — толстой подружкой Кинеей (бывшей некогда маленьким-маленьким худющим слонёнком, чудом выжившей около убитой браконьерами матери) и очень забавным слонёнком-мальчиком Бондени, ещё путающимся в собственных ногах — в Найроби, в приют Дэвида Шелдрика.

Старая-старая бабушка Дафна Шелдрик успела увидеть эту троицу. Увы, но дальше организацию переименовали из приюта Дэвида Шелдрика в приют Дэвида и Дафны Шелдриков. Киндани познакомилась со стадом и стала учиться у больших слонов, что делать в дикой природе. Сейчас они живут в нацпарке Найроби под присмотром. Примерно в 3-4 года она будет интродуцирована туда, где ей понравится. И будет жить как настоящий взрослый слон, со всеми нужными навыками.

Доля в слоне означает, что каждый месяц приходит письмо с наблюдениями хранителя, фотографиями Киндани и отчётом мобильной команды, напоминающим записки судмедэксперта. И ещё письмо с общим описанием происходящего в убежище. Оно полно любви, нежности и няшности. Но самое главное — там дневники, из которых можно узнать много интересного про быт маленьких слонят и то, что они могут учудить. Например, ловить диких кабанов, чтобы свистнуть им в ухо.

А на фото слоны экосистемы Амбосели, к которым выпускают выхоженных сирот приюта.