В 2016 году один мужик выручил 20 миллионов за сезон на бахче с арбузами (если верить РБК). Секретный ингредиент — он подписал контракт со Вкусвиллом, и в том году была хорошая жаркая погода без дождей. Это был один из немногих известных мне случаев, когда астраханские арбузы доехали до Москвы. Потому что продаётся на рынках что угодно от Абхазии до Волгограда, и всегда это выдаётся именно за астраханский арбуз.

Те же РБК отмечают, что бизнес рисковый. Во-первых, контракта может и не быть, а, во-вторых, 15-16 миллионов рублей из этих 20 выручки надо вложить в бахчу на следующий сезон (при том же её размере). То есть если случится косяк с погодой или конкурентами, то вы ещё и останетесь с офигенными долгами.

Вкусный арбуз вырастить чертовски сложно. Начать надо с того, чтобы найти подходящий пруд и взять его в аренду на год. Пруд — это потому что арбузу нужно очень много ресурсов, чтобы сделать из 5-граммовой семечки лозу с плодами на 5-6 килограмм в среднем. Он вытаскивает из земли вообще всё полезное. Пруд даёт идеальную влажность для старта роста и много азота. На следующий год после арбузов на истощённой земле мало что может расти, поэтому в Астрахани используются 7-летние циклы, когда сначала что-то насыщающе землю азотными бактериями, потом что-то полезное, потом опять пруд, потом арбуз. Разводчики арбузов арендуют пруды каждый год в новом месте.

Важно выбирать время. Астраханский арбуз спеет в августе, когда вокруг уже продаются всякие подделки. Если хочется успеть к концу июля, то можно посадить семечку чуть раньше и рисковать выпадением снега поздней весной. Если посадить позже — можно не успеть с контрактом.

Птицы любят большие вкусные арбузы. Вороны делают в них отличные дырки, например. Поэтому нужны пугала в середине и акустические отпугиватели по периметру поля (как на аэродромах, штуки, которые делают сжатым воздухом звуки ружейных выстрелов раз в 10 минут). Правда, вороны быстро выкупают прикол с отпугивателем и не боятся его через несколько дней. Как и с чучелом. Поэтому, похоже, ими дело не ограничивается.

Мы всё это слушали от того самого агронома, который 7 лет выводил белый арбуз. Он же учил нас выбирать арбузы и окончательно развенчал миф про сухой хвостик. Только стучать, только хардкор. Поскольку у него были под рукой и плохие арбузы, наконец-то дал послушать и неправильный звук тоже, что оказалось чертовски полезным. И да, разумеется, мы это всё засняли ) Как и то, как правильно есть арбуз, забирая только середину без семечек и выкидывая остальное. Оказывается, можно без ложки, просто разбить его одним правильным движением. Такое варваство объясняется просто: на поле арбуз дешёвый, его только возить дорого. Уже на границе области он стоит 15 рублей за килограмм, а дальше ещё дороже.