Едем мы по дну Аральского моря. Ну как, по той части, где раньше было море, а теперь Аралкум. И вдруг впереди огромный такой султан пыли. Ещё машина, причём одна. А места не так чтобы населённые и покрытые связью, поэтому вообще-то надо ездить как минимум двумя машинами на всякий случай. А эта одна.
— Артёмщики! — уверено сообщает водитель.
Дальше мы проехали блокпост артёмщиков: там фургон перегораживает узкий проезд в скалах. Нас молча пропустили.
А через день выехали в посёлок артёмщиков, где увидели вот эти чудо-мотоциклы. И ещё пару образцов мирной ещё советской техники. Увидев эту технику, я сразу вспомнил австралийца Макса. Весьма безумного.
Наш водитель подошёл к самому кустарному мотоциклу, похлопал и его и уважительно сообщил:
— Болтоход! — с болотохода ссыпалось немного ржавчины.
Итальянец из второй машины нашей экспедиции начал разговаривать руками и кружить вокруг этого творения сумрачного гения.
После сопоставления техники и вида оставшейся поверхности Арала стало понятнее. Арёмщики оказались собирателями цист артемии салины, или артёмовой икры. Это такие маленькие трёхглазые раки, которые ответственны за розовый цвет фламинго. Фламинго их фильтруют через клюв и едят. Когда Аральское море сильно уменьшилось и из пресного превратилось в сильно солёное — как раз тогда рыба умерла, а вот эти завелись. Им такая солёность полезна.
Как можно увидеть по цвету, концентрация соли высока. Что интересно, в Арале только один вид артемии, и при этом они там весело размножаются партеногенезом. За год они вылупляются три раза. Весенние самки рождают науплиусов, то есть живых детёнышей. Второй раз уже живорождение и яйца-цисты. Третий раз на зиму только цисты. Цисты переносят зиму и становятся весенними артемиями.
По некоторым данным стоимость килограмма цист 6-8 долларов, а себестоимость около 60 центов за кило. Местные говорят, выкупают на корю: нужны для кормов рыбам, косметики и китайской народной медицины.
Так что если на вас по болоту едет такое творение — знайте, это артёмщики.
