Вирусы и наша защита, иммунная система, — очень занимательные создания.

Вирусы
Вирус по сути (тут и дальше я достаточно сильно упрощаю объяснение) это всего лишь набор генетической информации в оболочке. Кусок информации. Он что-то среднее среднее между живым и неживым. С одной стороны у вируса нет обмена веществ и возможности самому размножаться. С другой стороны — у него есть свои гены, размножение через паразитирование, эволюция.

Задача вируса попасть в организм, найти подходящую клетку-хозяина и проникнуть в неё. Потом вирус заставляет клетку производить много своих копий. В конце-концов вирус покидает клетку-хозяина и она погибает. Новые копии вируса ищут новые клетки.

Некоторые вирусы действуют еще хитрее. Они встраиваются в клетку, но не заставляют ее производить свои копии и не разрушают её. Вместо этого вирус скрытно встраивается в геном клетки. Клетка размножается, но каждый потомок несет "закладку" — встроенный геном вируса. В будущем из-за какого-то события "закладка" может сработать и вирус перейдет в активную стадию размножения.

Вирусы видоизменяются, адаптируясь и пытаясь обойти защиты организмов. Но при этом вирус разумеется не разумен — это всего лишь кусок информации описывающий сам себя. И это делает всю ситуацию очень красивой. Это очень много разных кусочков информации, которые взаимодействуют с миром: более приспособленные размножаются больше (за счет хозяев), менее — исчезают. Этот базовый отбор (и гигантское количество разных вариаций/попыток) приводит к изменениям вирусов, которые нам кажутся сверхъестественно умными (а ведь если "цель" вируса максимально размножится, то он должен быть одновременно и очень вирулентным и одновременно не убивать хозяина).

Отбор это очень сильный инструмент: пробовать разные штуки, неудачные сразу убирать, удачные продолжать развивать.