Плач возник как сигнал бедствия, который, возможно, дал человеку эволюционное преимущество: бесшумные слезы в отличие от криков не привлекают внимания хищников. Вместе со слезами организм вырабатывает природное обезболивающее лейцин-энкефалин, поэтому после горького плача обычно наступает облегчение. Также выделяются окситоцин и эндорфины, которые способны облегчить и физическую и эмоциональную боль, а также снять стресс, улучшить настроение и облегчить засыпание.