Примерно тысячу слов, это выводы лингвистов. Однако, большая проблема здесь в выборе этих слов. По подсчетам специалистов, на тысячу самых употребительных слов приходится около 85% всех текстов. Если изучение иностранного языка будет строиться с учетом частотности языковых единиц, освоить лексику будет проще, чем это может казаться. Другое дело, что для понимания языка недостаточно только знания слов и грамматики. Есть еще и культурологические особенности, без учета которых в голове будет только гугл-перевод. Что за Потебня?!