Изучение химии и физики не могло не сказаться на лингвистике в конце 19 века, когда ученые совершили исторические открытия. Например, таблица Менделеева или работы физиков, изучавших свойства мельчайших частиц. Так и лингвисты стали изучать язык, не только описывая историю его развития, но и вычленяя в языке элементарные частицы и составляя своебразную языковую "периодическую таблицу элементов". Языковеды, в том числе, стали думать над разработкой таблицы фонем - звуков речи. В ней должны были найти место фонемы всех языков. Как реально существующие, так и просто возможные. Что за Потебня?!