Честный пастырь в конце светлой седмицы ушел. 22 апреля в возрасте 70 лет отошел к Господу Архиепископ Артемий (Кищенко), епископ Русской православной церкви на покое, архиепископ Гродненский и Волковысский в 1996—2021 годах. Во время массовых протестных акций в Белоруссии в августе 2020 года он выступил с рядом публичных заявлений, в которых призвал власти прекратить насилие и кровопролитие. Впоследствии его заявления были интерпретированы как поддержка протестующих и дезавуированы руководством БПЦ. Был единственным из епископата БПЦ, кто осудил насилие, террор и пытки. В частности, 14 марта 2021 года, в Прощёное воскресенье, заявил в своём слове в Покровском соборе Гродно: «Идти путем приспособленчества — это путь самоуничтожения. Входить в политику, входить в какие-то другие проблемы тоже не присуще Церкви. Но Церковь не должна быть безразлична ко всему происходящему. Новомученики и праведники нашего времени всегда говорили: „Молчанием предаётся Бог“. Быть христианином — это значит быть крестоносцем. Начиная в борьбе со своими пороками, в борьбе со своим личным грехом, в борьбе с общественными нестроениями, с церковными проблемами — это крест тяжёлый, который надо нести, иногда жертвуя собой». В другой своей проповеди с церковного амвона сказал следующее: "Политики всех стран всегда будут стараться подмять под себя Церковь, чтобы Церковь отвечала на запросы власть имущих. Во все времена, во всех странах. А Церковь должна быть светильником – независимым голосом христианской души. Сколько у нас примеров в истории? Иван Грозный.. залил кровью Великий Новгород. Что митрополит Филипп сказал ему в глаза? – «Ты кровопийца»! А они одноклассниками были по гимназии. Он его с Соловков забрал и повысил в чины, сделал митрополитом Московским. Это мирового значения была кафедра. А он пришёл и сказал: «Ты палач!». Потому что он христианин, и он священник, и такова его миссия. Поэтому нельзя молчать! Нужно говорить. Учиться у них, у молодёжи! А тот, кто старшее поколение, которое бурчит, учителя: «мы там политику увидели» – вам на коленях надо стоять, за все фальсификации, за ту ложь, которую вы пихали нашим детям! За этот БРСМ, за комсомол, за всё то, что было… атеистическое. Вот результат вашего воспитания! Теперь ваши воспитанники с цепи сорвались! Они жаждут крови. Они невменяемы". В результате владыка был смещен с должности как политически нелояльный Лукашенко и КГБ и отправлен на покой. Официально Синод РПЦ освободил его от занимаемой должности с формулировкой "по состоянию здоровья согласно ходатайству Синода Белорусского экзархата". Свою отставку архиепископ Артемий прокомментировал так: "Это произошло по указке государства. Сейчас немножко изменилось положение после августовских волнений и происходит всеобщая чистка. Граница перекрыта, людей увольняют, сажают. Пока у них затишье – время для того, чтобы немножко и поставить церковь на место. Потому что церковники не все поддерживают существующий режим. Сейчас представители власти разъезжают по епархиям, выступают там. Даже я слышал, что просят не молиться за тех, кто в заключении. Такие молитвы запрещены, чтобы нигде не было ни малейшего инакомыслия. По инициативе этой власти представители нашей системы говорили с патриархом в Москве и попросили его оказать содействие ради умиротворения обстановки в Беларуси. Видимо, на это он дал им благословение и согласие. Синод сразу же объявил о своем решении. Сейчас мы должны соответствовать своему уровню, а мы превратились в церковь периода застоя, гонений и пленений. Мы уже превосходим хрущевские времена, когда уполномоченный передавал свою волю, как жить приходам и что говорить. Пока вопросы поместной принадлежности и автокефалии не обсуждались. Будет несправедливо говорить сейчас о симпатиях или антипатиях. Пусть ответят на ущемление прав человеческих. Идет новая волна – что бы сверху ни поступило, все свято". Память о смелом владыке Артемии будет светлой. Пока есть такие епископы и священники церковь не погибла.