Одним из главных сюжетов философии Нового времени была дискуссия о природе пространства. Является ли пространство чем-то самостоятельно существующим? Или оно является просто суммой отношений между вещами? Если первое, то неясно, какой у пространства онтологический статус. Это вещь? Кажется, нет, потому что это то, в чем содержатся вещи. Это свойство или отношение? Но тогда оно, на первый взгляд, не существует самостоятельно помимо вещей. Если второе, то, значит, если убрать все вещи из мира, то ничего не останется? Это странное следствие, потому что мы явно способны мыслит пустое пространство. Тогда это иллюзия? Возможно, в таком случае, пространство — это не отношение между телами, а это тела сделаны из пространства? Но, кажется, мы легко отличаем тела и занимаемые ими места. Все ответы кажутся неудачными. Однако вопрос «что такое пространство?» имеет смысл, поэтому философы старались сделать все, чтобы разобраться с тем, как тут обстоит дело. Одним из них был постоянный герой нашего канала — Джон Локк. Его взгляды на этот вопрос не были статичны, а эволюционировали. В самом раннем наброске «Опыта…», т.н. «Черновике А», 1671 год, он признавал картезианское сведение протяженности к телесности. То есть нет никакого пространства, кроме геометрических свойств тел. Но довольно скоро Локк отказывается от этой идеи. Теперь он считает, что нельзя отождествлять пространство и тела, так как мы можем применять понятия длины и расстояния за пределами мира, т.е. там, где вообще нет никаких тел. В 1676 году он пишет, что пространственные расстояния — это просто отношения, возникающие между двух тел, которые не касаются друг друга. Конечно, мы можем отделить пространство от тел, но это не значит, что у пространства есть самостоятельное существование; точно также мы можем отделить числа от того, что мы подсчитываем, но это не значит, что числа имеют самостоятельное существование. То есть Локк в этот момент поддерживает относительность пространства. Еще в т.н. «черновике С», 1685 года, Локк считает, что пространство как таковое существует только в нашем воображении. Но в первом издании 1689 года слова про «воображение» пропадают, и Локк поддерживает абсолютистскую теорию пространства. Одно из объяснений этой эволюции состоит в том, что в 1687 году выходят «Начала..» Ньютона, и Локк читает эту книгу, где как раз физика опирается на абсолютистскую теорию пространства.