Важной частью теории восприятие Локка является тезис об образовании у нас положительных идей от отрицательных причин. Так, идея мрака возникает из восприятия отсутствия света: «…можно вправду сказать, что мы видим мрак» (II, 8, 6). Понятно это не так просто, ведь разница между отрицательными причинами и отсутствием причины не слишком ясная вещь. Однако мы сейчас о другом. О том, что идея о том, что тьма есть просто отсутствие света, не является, видимо, общекультурной или самоочевидной. Ее вполне можно считать открытой или изобретенной в определенный исторический период. Во всяком случае Уильям Гатри пишет, что «для греков в ранний период их истории тьма сама по себе была субстанций — “священной тьмой” Гомера. Вплоть до Эмпедокла мы не встречаем идеи, что тьма — это просто что-то негативное, отсутствие света» (Гатри, том 1, стр. 256). Вот кому тут верить: историческо-феноменологическому методу Локка или историческому нарративу Гатри — бог есть знает.