​​Великая депрессия - мировой экономический кризис, который начался в 1929-м году и продолжался почти все 1930-е годы (самая острая фаза пришлась на 1929-1933 гг.).

Сильнее всего от кризиса пострадали США, Великобритания, Франция, Германия и Канада. Особенно досталось Штатам, с которых всё и началось. Неудивительно, что многие ассоциируют понятие «Великая депрессия» исключительно с этой страной.

В начале и середине 1920-х годов американская экономика процветала. Наблюдался настоящий потребительский бум. Параллельно развивался финансовый рынок. Торговля акциями стала крайне популярным занятием. В результате и цены на них возросли. Это ещё сильнее увеличило количество желающих разбогатеть. Только ленивый не становился инвестором. При этом многие покупали ценные бумаги в кредит, занимая средства в банках.

Однако затем пришло время «невидимой руки рынка». Товаров стало производиться слишком много (как в плане ассортимента, так и общего количества). А деньги в то время были привязаны к золотому запасу. Другими словами, денежная масса не могла расти параллельно объему товаров. Население просто не в состоянии было приобрести всё то, что для него произвели. В итоге цены на товары упали, многие предприятия обанкротились и не смогли вернуть кредиты.

Пузырь на фондовом рынке лопнул в конце октября 1929-го года. Из-за обвального падения цен на акции все тут же стали их панически распродавать. За одну неделю было продано более 40 миллионов ценных бумаг! Цены рухнули до пола. Инвесторы разорились, рынок потерял в стоимости больше, чем за всю Первую мировую войну. Банкротились банки и предприятия.

А дальше пошла цепная реакция: спад промышленного производства, безработица, почти полное исчезновение среднего класса. Сильно пострадало сельское хозяйство. Мало того что фермеры не могли продать свою продукцию и разорялись, в целом десятке штатов случилась мощнейшая засуха. Как итог: массовый голод и снижение рождаемости.

Население организовывало голодные марши и выступления, а государство стабильно их подавляло, зачастую насильственным путем. Антикризисные меры администрации президента Гувера не давали никакого результата.

Ситуация начала меняться лишь после 1933-го года. Но об этом мы поговорим чуть позже.