​​Уильям Кронон – «Природная метрополия»
Год публикации – 1992

Уильям Кронон – современный американский историк, который также рассматривает освоение переселенцами дикой природы. Только если Фредрик Джексон Тернер считал, что трансформация дикого Запада произошла благодаря тому, что на неосвоенных территориях стремительно выросли города, то Кронон с ним не соглашается.

Он говорит, что не следует противопоставлять город и село друг другу и рассматривать их в качестве изолированных объектов. На самом деле они тесно взаимосвязаны. Чтобы доказать это, Кронон анализирует Чикаго и прилегающие к нему территории на рубеже 19-20-х веков.

Используя междисциплинарный подход, он показывает, что города вырастают в том случае, если на землях вокруг них активно развивается сельское хозяйство. Кронон утверждает, что продвижение фронтира на запад было возможно исключительно благодаря коммерческому обмену между городом и селом.

Принципы ведения сельского хозяйства зависят от ценности того или иного товара и от того, сколько стоит доставить его в город. Всё определяется связями села с городом и с конкретными рынками.

В качестве примера рассмотрим топор. Его рукоятка сделана из дерева, а лезвие – из железа, то есть из материалов, полученных в дикой природе (или естественном мире, как его называет Кронон). Город (искусственно созданный мир) покупает дерево из леса и железную руду из шахт. На специальных предприятиях эти материалы обрабатываются и превращаются в готовые изделия.

Кому эти готовые изделия продаются? Тем же сельским жителям. Ведь с помощью качественной кирки можно добыть ещё больше железной руды, а с помощью стандартных топоров – срубить ещё больше деревьев (чтобы потом изготовить из них ещё больше топоров). Это циклический процесс.

Село и город оказались неразрывно связанными друг с другом. И развитие континента произошло не из-за того, что дикая природа постепенно превратилась в мощные и современные города, а из-за того, что каждое из этих звеньев не могло существовать без другого. Поэтому освоение Запада – результат постоянного обмена и взаимодействия между ними.