​​Генри Дейвид Торо – «Гражданское неповиновение»
Год публикации – 1849

Генри Дейвид Торо – американский писатель, натуралист и общественный деятель. Он проповедовал идеи возврата людей к природе, к своему естественному состоянию и осуждал так называемый «цивилизованный мир».

В определенный момент Торо решил перейти от теории к практике, своими руками построив хижину в лесу и поселившись в ней на 2 года. Там он жил затворником, много работал физически, чтобы обеспечить себя всем необходимым, и попутно писал философские трактаты, в которых критиковал бездушный материальный мир.

Эссе «Гражданское неповиновение» было написано уже после того, как Торо вернулся из-за затворничества. В нем писатель делится своим мнением о том, когда следует, а когда не следует подчиняться власти. Его основная мысль выглядит так:

Неповиновение – истинное основание свободы. Те, кто повинуются – рабы.

Торо считал, что государственная власть в целом делает намного больше плохого, чем хорошего. Прежде всего, она ограничивает условия для того, чтобы человек вел себя в соответствии с моральными принципами.

Источник счастья лежит в независимости. Люди не должны позволять государству управлять своим сознанием. Вместо этого всем нужно четко понимать разницу между тем, что законно, и тем, что правильно.

Эссе было написано после того, как Торо отказался платить подушный налог, посчитав, что таким образом он будет финансово поддерживать войну Штатов с Мексикой, которую отвергал.

Да, государство должно управлять и организовывать. Но чем больше оно правит, тем больше создаёт несправедливостей, превращая граждан в «агентов несправедливости». И Торо считал, что недостаточно просто голосовать против этой несправедливости. Нужно ещё и противостоять ей активными действиями, а иначе получается, что ты молча её одобряешь.

Например, если управление образования собирает всех учителей и говорит, что те должны рассказывать детям, что земля плоская, то для учителей никакой дилеммы быть просто не может. Они знают, что земля круглая. И их долг – говорить детям правду. Потому что это правильно. А значит, они должны в этой ситуации отступиться от того, что «законно». Чтобы косвенно не вводить детей в заблуждение (и не быть «агентами несправедливости»).

Идеи Торо оказали колоссальное влияние на таких общественных деятелей, как Ганди и Мартин Лютер Кинг. А самым известным его последователем в России был Лев Николаевич Толстой.