​​Сегодня мы начинаем новый мини-цикл постов, посвященных знаковым событиям в истории США. Хотя бы потому, что мы это можем.

Как известно, европейцы открыли для себя американский континент в 1492-м году, когда туда прибыла испанская экспедиция под предводительством Христофора Колумба. И именно испанцы на протяжении следующего столетия там хозяйничали. Однако в конце XVI-го века их господство пришло в упадок. На первый план начали выходить англичане и французы.

Первое английское поселение в Америке было основано в 1607-м году в Вирджинии и получило название Джеймстаун. Но более видное место в американской истории и культуре занимают люди, которые прибыли на территорию нынешнего штата Массачусетс в 1620-м году. Это так называемые «отцы-пилигримы».

Что за пилигримы? Это группа английских протестантов, которым не нравилось, что на родине всё более популярным становился католицизм. Они захотели религиозной свободы и создания собственной церкви. Сначала было решено отправиться в Нидерланды. Но оказалось, что там негде работать и в целом тяжело жить.

Тогда взор общины переключился на Америку. Там им никто не мог запретить исповедовать свою веру, к тому же земли для обработки было хоть отбавляй. В итоге они заключили договор с торговой компанией, оплатившей им плавание и предоставившей право на землю, которую предстояло отработать.

В сентябре 1620-го года будущие отцы-пилигримы в составе 102 человек сели на корабль «Мэйфлауэр» и вышли в море. Плавание получилось трудным и заняло около двух месяцев. Из-за многочисленных ураганов и бурь корабль отклонился от курса и пристал к берегу несколько севернее, чем нужно (в нынешнем штате Массачусетс, а не в Вирджинии).

Колонисты посчитали, что раз они приплыли не туда, куда планировали, то их обязательства перед торговой компанией потеряли силу. В результате они приняли так называемое «Мейфлауэрское соглашение», где обозначили желание создать собственную колонию и подчиняться законам, которые будут способствовать общему благу этой колонии. Данное соглашение многими считается образцом демократического самоуправления.

На первых порах колонисты столкнулись с серьезными испытаниями. Конфликты с местными индейцами и первую зиму пережили далеко не все. Но постепенно жизнь их наладилась. Во многом благодаря полулегендарной истории, где один из индейцев, до этого уже живший среди английских моряков, научил их охотиться, рыбачить и заниматься сельским хозяйством в новых условиях.

В результате они обеспечили себя продовольствием и успешно пережили следующую зиму. Пилигримы посчитали этого индейца божьим посланником, а губернатор колонии предложил выделить специальный день в году, когда все бы благодарили Бога за всё. В итоге со временем День Благодарения стал государственным праздником, который сегодня отмечают 26 ноября.

Отцы-пилигримы основали первое постоянное поселение на американском континенте. Они стали примером для будущих колонистов, как в борьбе с неблагоприятными условиями, так и в самоуправлении и устройстве жизни на новом месте. После них поток переселенцев из Англии значительно вырос.