​​​​Как известно, у Анаксимандра была своего рода протодарвинистская теория происхождения человека, согласно которой люди произошли от рыб. Так у Ипполита: «Человек первоначально напоминал другое существо, а именно рыбу». Но если мы взглянем на другие источники, окажется, что теория была несколько сложнее: человек не столько постепенно эволюционировал от рыб, сколько, если угодно, был выношен ими, уже имея человеческий облик. У Плутарха читаем: «Анаксимандр не довольствуется признанием того, что первые люди появились в той же среде, что и рыбы, и утверждает, что они зародились в самих рыбах, подобно детенышам акул (οἱ γαλεοὶ), и, возросши до такого состояния, в котором они были способны самостоятельно существовать, вышли и приспособились к земле» (Quaes. Conv. 8.8).

Οἱ γαλεοί — это mustelus levis, гладкая морская собака (см. рис.), удостоившаяся таким образом чести быть одним из первых животных в истории философии. Этот вид обращал на себя внимание тем, что был живородящим, о чем писал уже Аристотель: «У так называемых гладких акул <...> возникают животные с пуповиной, идущей к матке, так что, когда яйца истрачиваются, они выглядят подобно зародышам четвероногих. Длинная пуповина прирастает в нижней части матки, она как бы подвешена к котиледону, а к зародышу — посередине, где находится печень» (Hist. Anim. 565b). При этом Аристотель считал, что эти акулы «и выводят из себя и принимают в себя мальков». То же самое мнение разделял и Плутарх: «Галеусы размножаются живорождением и позволяют своему молодняку выходить наружу для пропитания, а затем берут их обратно и заключают в утробу, где они покоятся дальше» («О родительской любви», 494с). Анаксимандр наверняка разделял это общее для античности представление и, судя по всему, именно оно легло в основу его учения о происхождении человека, что в очередной раз подчеркивает эмпирический характер ионийской натурфилософии: подобно тому, как галеусы якобы умеют держать в себе уже подрастающее потомство, некие древние рыбы взращивали в себе первых людей вплоть до того момента, как они приняли взрослый человеческий облик и готовы были выйти на сушу.