Энергия воды и царь-мельница Водяные мельницы оказались наиболее эффективными из традиционных преобразователей энергии. Их производительность была даже выше, чем у лучших паровых машин. Никакой другой традиционный первичный движитель не мог обеспечить постоянную мощность и водяные мельницы были незаменимы на ранних стадиях индустриализации Большая часть водяных машин продолжала работать даже после того, как сначала пар, а затем электричество вышли на первые роли. В 1850 году водяные мельницы в США давали около 2,4 ПДж, в 2,25 раза больше, чем паровые двигатели на угле. Еще в 1925 году 35 500 водяных мельниц работали в Германии. Самым большим колесом в мире стала «Леди Изабелла», спроектированная Робертом Казементом в 1854 году и установленная Great Laxey Mining Company на острове Мэн, чтобы откачивать воду из шахт Лекси. Это верхнебойное колесо с диаметром в 21,9 м и шириной в 1,85 м имело 48 деревянных спиц (9,75 м длиной). Теоретическая пиковая мощность колеса была около 427 кВт. «Леди Изабелла» работала до 1926 года. Книга: «Энергия и цивилизация», Вацлав Смил.