Бегун с проблемами зрения и его собаки-поводыри установили мировой рекорд.
Томас Панек стал первым финишером полумарафона, который полностью полагался на настоящего друга человека. Он пробежал «половинку» в Нью-Йорке вместе с тройкой лабрадоров-ретриверов: Уэстли, Вафлей и Гасом. Каждая собака вела Томаса определенный участок пути, команда финишировала со временем 2 часа 20 минут и 51 секунду. При подготовке к забегу, каждый пес намотал в тандеме почти 200 км.
Панек потерял зрение в возрасте 20 лет, из-за наследственного заболевания. Томас не новичок в беге, с «человеческой» помощью уже сделал 20 марафонов и 5 раз пересекал финишную черту в Бостоне.
«Я, как незрячий бегун, уже добился возможных высот, в знаковых стартах, которые мне по силам, — сказал Панек. И всё же завершение этого полумарафона с тройкой «мохнатых пейсеров» стало для меня самым значимым событием в жизни».
Ещё отметим, что Томас является исполнительным директором некоммерческой организации Guiding Eyes for the Blind, которая предоставляет специально обученных собак-поводырей людям с нарушениями зрения. Он неоднократно слышал, что спортсмены в его состоянии просто не могут пробежать такое расстояние полагаясь лишь на чувства своего четвероногого друга. Поэтому запустил в 2015 году особую программу «Бегущие гиды», которая готовит щенков за два года интенсивного обучения к тому, чтобы стать лучшими партнерами по пробежкам. И он пошел дальше, участвуя в разработке особой упряжи и обуви для собак.
Результат кропотливой работы и тренировок Томаса вы можете оценить сейчас. Поразительно, правда?