Участники эксперимента, проведённого Биббом Латане и Джоном Дарли (Bibb Latane, John Darley 1970), заходили в комнату, где должны были заполнить анкету. В момент, когда участники заполняли анкету, из вентиляционной сетки начинал валить дым. Если в комнате присутствовал один или несколько человек, которые не обращали внимания на дым, то испытуемые бездействовали. Однако если люди находились одни, то они выходили из комнаты и сообщали о проблеме.