Ещё в доисторическую эпоху первобытные люди замечали, что животные, питавшиеся определенными растениями, падали замертво. Они взяли это на вооружение и наносили ядовитый сок растений на наконечники стрел и дротиков. Самым популярным ядом был кураре, чаще всего получаемый из растения Стрихнос ядоносный (Strychnos toxifera). Стрелы доставляли кураре в кровоток, и яд быстро парализовал мышцы, поэтому жертвы были либо ограничены в передвижении, либо умирали от удушья.
