Минобороны России признало захват Бахмута силами «ЧВК Вагнера», Путин их поздравил Минобороны упомянуло, что наемники действовали «при поддержке артиллерии и авиации "Южной" группировки войск». Путин адресовал поздравления «штурмовым отрядам "Вагнер", а также всем военнослужащим подразделений ВС РФ, которые оказывали им необходимую поддержку и прикрытие флангов». Евгений Пригожин днем 20 мая сказал, что наемники «ЧВК Вагнера» полностью захватили город, Украина это отрицает. Битва за Бахмут началась в конце лета 2022 года, Пригожин за эти месяцы много раз открыто конфликтовал с командованием Минобороны, обвинял военных в отказе поставлять наемникам боеприпасы и угрожал вывести группировку из города.