👆👆 (Продолжение) 💥Каково же правило выбора суффикса названия самки животного?🦄 В комментариях в фейсбуке к исходному вопросу заподозрили, что граница проходит по хищности. 🤨 «Мне кажется, эта дихотомия проходит по линии хищники🐅-травоядные🐇. Буйволица ломает мою теорию. Ещё и кобылица🐎. И муравьиха🐜. Но ведь верблюдица еще есть. Окончательно доломать мою теорию может самка хищника на -иха. Скорее все-таки гепардиха чем гепардица. В общем, сдаюсь». 💥 Ответ. Конечно, семантика здесь ни при чем. Эти слова появились в разное время, когда были в ходу (можно сказать, в моде) разные модели словообразования. Феминитивов на -их(а) в принципе в допетровские времена мало, в словаре русского языка 11-17 вв. МЕЛЬНИЧИХА, КУПЧИХА, БОБЫЛИХА, ВОРИХА - почти всё. А на -ИЦа много: ЦАРИЦА, МАСТЕРИЦА, БЕЛИЦА, ЧЕРНИЦА (монашки), ЛЕЧИЦА и ЧАРОДЕИЦА и тп и тд. Суффикс -ИХа возник довольно поздно, в 16-17 веках, и, видимо, сначала в северных говорах. Самый ранний словарный пример - ПОНОМАРИХА (Псковская летопись, 16 в.; это не самка пономаря, а жена). А есть ли в словаре русского языка 11-17 вв. названия самок на -ИХа? Одно: БАРСИХА. А на -ИЦа? Много: ГОЛУБИЦА, ЛЬВИЦА, МЕДВЕДИЦА, вельбудица, зяблица, буйволица, орлица, ослица, лосица и даже псица и пардусица (самка гепарда). Почему же сейчас названия самок на -ИХа бросаются в глаза? Ворвавшийся новый суффикс захватил именно сферу животных. Появились КИТИХА🐳, СЛОНИХА🐘, ЖИРАФИХА🦒 и пр. ЛОСИХА вытеснила ЛОСИЦУ. Для названий женщин суффикс не стал очень популярным (может, как раз поэтому), а новые "животные феминитивы" образует почти монопольно. Но старые-то в основном сохранились! Поэтому тигрИЦа🐅, волчИЦа🐺, буйволИЦа🐃, ослИЦа и орлИЦа🦅 сосуществуют с муравьИХой🐜, ежИХой🦔 и страусИХой. Да и мамонтИХой. Существование в языке страусихи подтверждает журнал "Вокруг света" https://www.vokrugsveta.ru/article/280424/