Мой пятнадцатилетний ученик постепенно поступается гордостью и допускает, что у меня есть забавные мысли.

Когда мы с ним начинали занятия (общая эрудиция и риторика), он смотрел на меня холодным взглядом и говорил чуть ли не через губу. Когда я дал понять, что никакого ущерба его гордости наносить не собираюсь, он стал советовать мне аниме. Сейчас я дорос в его глазах до самостоятельного мыслителя — но заметно, что он еще сомневается.

Я постепенно повышаю накал нашей интеллектуальной борьбы и подкидываю ему интересные идеи. Сегодня обсуждали OCP, outside-context problem (еще иногда называется OOC problem, out-of-context). Это очень любопытная идея, выдвинутая фантастом Йаном Бенксом в книгах про Культуру, космическую цивилизацию развращающего и непобедимого анархизма. Серия совершенно великая, очень повлиявшая как на научную фантастику, так и на англоязычную литературу в целом.

Суть проблемы такова: мы все готовы противостоять миру, но лишь в том контексте, к которому привыкли. Дикие звери, холод, нападение соседнего племени, перебои с едой — это беды, но беды понятные. Бенкс же описывает проблемы, которых мы просто не можем вообразить. В качестве классического примера он приводил цивилизацию Южной Америки. Живешь ты в своей империи, с каменными дорогами, громадными городами, солнцем, встающим каждое утро лишь потому, что кому-то вырвали сердце на алтаре. Все очень понятно. Но внезапно приходит не эпидемия, не соседнее племя, даже не смена погоды — из-за моря приходят демоны в железе, с бледной кожей, с громовым оружием, на четвероногих чудовищах. И это еще не самое плохое — эти демоны вообще не верят в то, что солнце надо заставлять всходить. Твои обычаи для них ничто, дикарские сказки и поклонение злу. Как можно предугадать такое? Кто вообще способен представить подобное? Никто. Это и есть out-of-context problem.

Ученик даже прекратил щурить глаза. Я предложил ему описать такую проблему. Поначалу парня клонило в военный конфликт — прилет инопланетян, нападение подземных жителей. Но это он лишь скармливал мне мой же вопрос. Я предложил придумать что-то оригинальнее. Ученик задумался и наконец-то начал фантазировать. Что, если произойдет изменение в нашем способе восприятия мира? К примеру, у нас отвалятся глаза, и мы просто начнем видеть на 360 градусов вокруг.

Вот тут я прямо гордо закивал. Ученик продолжал: изменение коснется не только технической стороны нашего мира. Ну да, мы будем строить кабины с круговым обзором, но это не очень революционно. А вот что случится с нашими обычаями, нашим этикетом, нашим пониманием другого человека? Исчезнет сама возможность смотреть человеку в глаза. Нельзя будет ударить в спину; да само понятие "подкрасться" исчезнет. Что мы будем делать тогда?

— Что? — спросил я.

Ученик посмотрел на меня и немного усмехнулся. Боюсь, я опять разочаровал его.

Впрочем, поразмыслив, парень великодушно сказал, что почитает Бенкса.