« 1962 - 1970 – la prospérité économique européenne paraissait avoir découvert le secret de la croissance perpétuelle et, grâce à ses retombées économiques, l'argent recouvrait rapidement en France et en Allemagne ce lustre moral et quasi spirituel qu'il n'avait plus connu depuis les hautes heures de la bourgeoisie au dix-neuvième siècle. Je me souviens d'une phrase merveilleuse que j'avais entendue à une réception, après une réunion du Conseil de l'Europe. La femme d'un ambassadeur qui revenait d'un voyage en Chine conclut le récit flatteur de ce qu'elle avait vu : « Mais enfin, le communisme, c'est pour les pauvres. » Le Club de Rome n'avait pas encore publié ses prédictions d'Apocalypse. L'automobile régnait. Le crédit coulait à flots. Le pétrole allait de soi. La France était devenue une bonne affaire. La construction d'ensembles immobiliers comme Port-Grimaud rapportait des milliards à ses promoteurs mais offrait en même temps de quoi rêver à ceux qui avaient dû se contenter jusqu'alors des bijoux offerts par Richard Burton à Elizabeth Taylor, des milliards d'Onassis et de Niarkos, ou des écuries de courses de MM. Boussac et Wildenstein. Mes usines de papier et de contre-plaqué, ainsi que ma maison d'édition d'art, marchaient rondement et je préparais le lancement d'un Club du Livre européen dont la mise initiale se montait à quatre milliards. Je n'étais pas surpris par la transformation d'un play-boy doré en géant multinational. Le goût des trophées ne passe pas avec l'âge, et le psychisme gagne souvent en acharnement ce que le corps perd en vigueur. Après son accident d'auto, le quinquagénaire Giani Agnelli s'était voué à la Fiat avec une énergie, une ténacité, un souffle qui en avaient fait une des forces vives de la croissance européenne. Son contemporain Pignateri, après avoir ébloui Paris et Rome par ses conquêtes féminines, s'était recyclé dans le cuivre et se dépensait pour consolider et accroître ses assises minières avec une obstination qui étonnait le Brésil. Aux environs de la cinquantaine, la virilité fait souvent quelques transferts et cherche à se constituer un capital de puissance à l'abri du déclin glandulaire. » Romain Gary, Au-delà de cette limite votre ticket n'est plus valable, 1975.