«Я заболел как раз в тот момент, когда писал цветущий миндаль — написал Ван Гог брату. — Можешь не сомневаться, что, если бы я был в состоянии работать, я написал бы и разные другие деревья в цвету. Но мне, ей-богу, не везет — сейчас почти все они уже отцвели. Работа шла успешно, последнее свое полотно «Цветущий миндаль» — ты его увидишь — я сделал, пожалуй, лучше и тщательнее, чем все предыдущие: оно написано спокойным, более уверенным, чем обычно, мазком…»

31 января 1890 года брат Тео ван Гог написал Винсенту о рождении сына, которого назвали Винсент Виллем в честь дяди. Обрадовавшись, художник тотчас принялся за работу над подарком для малыша и родителей. По замыслу Винсента полотно должно было висеть над постелью супругов и символизировать начало новой жизни.

Этим обоснован выбор сюжета полотна — ветки миндаля в южных провинциях Франции начинают цвести очень рано (еще в феврале) и являются предвестниками весны, обозначая начало новой жизни.