​​Cirque du Soleil совершил переворот в цирковом искусстве, показав миру, что цирк может творить новую реальность. Эксперименты над человеческим телом и мистерии звука и света превратили Цирк Солнца в ведущий мировой бренд в области развлечений.
История началась с канадского факира Ги Лалиберте в 14 лет сбежавшего из дома с компанией уличных циркачей и исколесившего с ними весь свет. Обретя неожиданных друзей в лице эквилибриста Жиля Сен-Круа и бизнес-консультанта Даниэля Готье, Ги решился в 1984 году на создание собственной труппы. Актеров набирали в богемном хостеле Balcon Vert, что в Бе-Сен-Поле, Квебек. Многие ветераны того созыва до сих пор в программе!
Ги решил перевернуть представление о цирке, а Готье взял на себя бумажную работу. Удержаться на плаву на первых парах помог правительственный грант, который выдали местные чиновники под впечатлением от фантазий Лалиберте.
Звёздным часом цирка стала возможность выступить в Монреале, на 450-летии Канады. Шоу зашло на ура, вдохновив труппу на поездку в Лос-Анджелес, на крупный фестиваль, не имея денег даже на обратный путь. Там проектом заинтересовались крупные инвесторы и цирк получил в распоряжение современную тренировочную базу в Лас-Вегасе.
С 1992 года Cirque du Soleil выпускает по постановке в год. Суть концепции – здесь не показывают номера, но рассказывают истории, передавая эмоции героев через акробатику и оптические иллюзии. Впервые в истории цирка, Лалиберте заставил посетителей смотреть на артистов не свысока, а снизу вверх, расположив манеж выше зрительских рядов. В разработке костюмов принимали участие всемирно известные Тьерри Мюглер и Эйко Исиока, а музыку написал обладатель Грэмми Рене Дюпере.
На сегодня в основной труппе тысяча актеров, а еще 3 тысячи выступают в гастрольных турах. 70% артистов родом из стран СНГ – дань уважения Лалиберте виртуозной технике и железной дисциплине наследников старой школы циркового мастерства. Некоторые репризы позаимствованы у питерского театра Лицедеи.
Цирк поддерживает зоозащитное движение и принципиально отказывается от номеров с животными. А в 2009 году Лалиберте поднялся на орбиту и на борту МКС провел грандиозное шоу «Сдвинуть звезды и Землю ради воды», призывающее к борьбе с оскудением водных ресурсов планеты.
В 2015 году Ги объявил о продаже цирка, разделив акции между инвест компаниями TPG и Fosun International и пенсионным фондом Квебека. Сделка оценивается в $1,5 млрд.