О танцевальной чуме 1518 года. Текст газеты The Guardian:

Пять веков назад произошло событие, задокументированное многими историками, врачами и городскими клерками — сначала десятки, а потом сотни людей до изнеможения танцевали на улицах Страсбурга. Они размахивали руками, подпрыгивали, шатались и в мокрых одеждах падали на землю. Недельный рейв начался в разгар летней жары.

Согласно дневниковой записи Парацельса, знаменитого швейцарского врача, которого называют отцом фармакологии, заболевание пришло в город в середине июля, когда одинокая женщина начала безудержно плясать посреди улицы. В течение дня к ней присоединилось несколько десятков человек. То была одна из самых необычных эпидемий, охватывавших средневековые города.

Доктора винили во всем аномально-высокие температуры. Местные власти решили организовать для больных танцплощадку: рыночное пространство расчистили от торговцев, наняли трубачей, барабанщиков, а также сильных мужчин, уносивших лежачих. По замыслу бюргеров, больные должны были вытанцевать свой вирус. Но люди продолжали умирать, уровень организации танцев не смог на это повлиять.

Тогда было решено, что на танцующих обрушился гнев всевышнего. Их переместили к часовне Святого Вита, при жизни изгонявшего демонов. Там некоторые из больных погибли, а некоторые, якобы, нашли исцеление.

История оставила ряд вопросов. Сначала медики списали этот случай на отправление алкалоидами спорыньи (эрготизм) — поскольку хлеб был основной пищей, то версия казалась правдоподобной. С развитием медицины более точным стало заключение о том, что дело в эпидемии болезни, схожей с хореей (хореическим гипергинезом), также известной как «Пляска Святого Витта». Масштаб произошедшего мог приобрести такой характер поскольку городские власти пустили больных в самую густонаселенную часть города.

В течение XVI и XVII вв. зафиксировано еще несколько подобных случаев. Конечно, критическая часть народа верила в сверхъестественную природу заболевания и думала, что это наказание Святого Вита за грехи. Считается, что свидетелем одной из таких плясок стал Питер Брейгель, часто изображавший на полотнах сумасшедшие городские танцы и пьянки. Но и помимо его работ среди европейского искусства осталось много картин и гравюр о танцевальной эпидемии.

Оригинал: http://bit.ly/2L1nPDV