О том, как Spotify перестраивает музыкальную индустрию, делая ставку на автоматически составленные плей-листы, и минимизирует выплаты артистам. Из журнала The Buffler:

Любители приложений для стриминга музыки давно облепили Спотифай, как пчелы сладкую каплю. Последнее время активно растет число его платных пользователей. Если шесть лет назад их было чуть больше 5 млн., то к концу 2017 г. стало 60 млн. Значительная часть на добровольных началах платит по $9,99 в месяц за полный доступ без рекламы. Все идет к тому, что Спотифай превратится в Нэтфликс для музыки. Инвесторы недавно оценили его в $16 млрд. Многие ждут появления акций Спотифай на Нью-йоркской фондовой бирже. Соответствующий вопрос прорабатывают Goldman Sachs, Morgan Stanley и Allen & Co.

В отличие от Apple и Amazon Music, основная цель которых — повышать привлекательность устройств (айфонов, айпадов или смарт-динамиков Alexa) в целях увеличения их продаж, Спотифай просто стремится к росту числа подписчиков, а самым крутым инструментом для этого полагает алгоритмы, заточенные на составление идеальных плей-листов. Так, на стартовой странице его приложения, помимо перечней популярных треков за неделю и подборок, возникающих на фоне новостей, вроде смерти солистки Cranberries, чаще всего появляются автоматически сгенерированные плей-листы вроде «Чилл хиты», «Вечер расслабона», «Инди чилл-аут» и проч. Кто эту хрень слушает? Миллионы.

Спотифай создает эмоциональные обои для тех, кто не интересуется конкретными артистами и альбомами. Таких большинство. Примечательно, что для автоматически составленных плей-листов подбираются почти стоковые картинки. Таким образом, на выходе появляется штампованный продукт, своеобразная капсула, созданная для максимального клик-бэйта. Как рассказал изданию независимый продюсер, чем легче и спокойней песня, тем больше шансов собрать денег через стриминг.

Многие считают, что на фоне Spotify активность музыкальных лейблов становится менее значительна. Треки, попадающие в плей-листы на главной странице, все чаще доверяют алгоритмам. Теперь, когда представители разных лейблов отправляют знакомым в Спотифай благодарность за то, что их музыканта включили в трек-лист на стартовой, то получают ответ: «песню выбрали с помощью кода, который подметил ее популярность в десятке других менее заметных плей-листах, так что благодарить особо некого». Связи постепенно теряют значение.

В статье досталось даже авторам Питчфорк. Они совместно со Спотифай подготовили заметку о том, как прекрасна подборка «Лучшее за неделю». В ней колумнисты издания рассказывают, что больше нет необходимости рыться в каталогах, уверяют в удобстве пользования, в общем кадят фимиам во славу плэй-листов, сгенерированных с помощью кода. По мнению автора The Buffler, они ставят на грань вымирания собственную профессию. Зачем читать музыкальную критику, если алгоритм и так найдет лучших? Для людей, не слишком искушенных музыкой, этот вариант катит.

В начале заметки Спотифаю предрекают будущее Нэтфликса, который со временем стал производить собственный контент. Но если в случае Нэтфликса под этим подразумевалось производство видео, то оригинальный контент Спотифая — плэй-листы и автоматический системный код, позволяющий продавать как можно больше платных аккаунтов. Конечно, у компании вряд ли выйдет подчинить всю музыкальную дистрибуцию ботам. Но в прошлом году она взяла в аренду 14 этажей нового Всемирного торгового центра за $2,77 млн. в месяц вплоть до 2034 г. И планирует нанять еще тысячу программистов.