Сразу скажу, что в двух прочитанных книгах многое ощущается проблемным. Там есть колониализм, классизм, расизм, лукизм, гетеронормативность, эйблизм и многое-многое другое. При этом я смотрю на них как на документы эпохи и как на историю одного (во многом ограниченного) эксперимента. Работая с тем, что у них было в руках, и прикладывая своё понимание счастья к тем, кто приходил в их агентство, владелицы и сотрудницы работали с высокой конверсией: когда через 20 лет опросили 1000 пар, ответили 800, из которых разошлись всего 3 🤯 Кроме того, это история полностью женского бизнеса. Им было непросто — как клиенты домогались, так и войны вмешивались в бизнес-планы. Они справились, и это интересно. В начале проводили интервью и подбирали знакомства владелицы бизнеса, потом одна (Мэри) уехала в Америку, а вторая (Хэзер) вышла замуж за шотландца, родила и руководила удаленно, приезжая сперва на неделю каждый месяц, а потом, перебравшись поближе, навещала агентство пару раз в неделю — и в этот период за агентство отвечали две помощницы. Потом ребёнок подрос, и Хэзер вернулась в Лондон. Как между владелицами, так и между помощницами была интересная динамика: одна была более хороша в разговорах с аристократами, а вторая по-доброму относилась к простому люду: они делили поляны, советовались и не конкурировали. Одна сторона всегда была более практична, а вторая всегда более эмоциональна. Все желающие вступить в брак клиенты и клиентки платили 5 гиней — чтобы их вносили в Чёрную Книжку. Каждая персона получала порядковый номер и статус (см. ниже), а в их карточку записывались детали жизненной истории и опознавательные особенности. Туда же шли мнения тех, кому с этой персоной повезло переписываться или встретиться. Если встречи приводили к браку, агентство получало ещё 21 гинею с каждой стороны.