Исторически “Исчезновение Эсме Леннокс” – это история о “сиротах раджи” или “детях империи». «Сиротами раджи» называли детей британских офицеров, служащих в Индии, которых родители отправили “домой” в Британию, часто в одиночестве. «Домой» потому что никаким домом для этих рождённых в Индии детей Британия не была. Индия была полна болезней, частых вспышек холеры. Индийские няньки или айи не могли обеспечить достаточный уровень образования и манер для будущих британских леди и джентльменов. Поэтому пятилетние леди и джентльмены садились на корабль, долгие месяцы везших их от горячего песка и цветущих садов в холодный воздух и скалы Англии и Шотландии. Часто в приемные семьи или частные пансионы. Киплинг был таким пятилетним “ребенком империи”, отправленным в пансион в Портсмут в возрасте пяти лет вместе со своей трехлетней сестрой. Киплинг с ужасом вспоминал шесть лет проведенные в пансионе, полные безразличия и абьюза со стороны его владельцев. “Часто после этого любимая тетя спрашивала меня, почему я никогда никому не рассказывал, как со мной обращаются. Дети рассказывают немногим больше, чем животные, ибо то, что приходит к ним, они принимают как установленное навеки. Кроме того, дети, с которыми плохо обращаются, имеют четкое представление о том, что они могут получить, если выдадут секреты тюрьмы до того, как выберутся из нее.” Этот опыт позже стал рассказом “Мэ-э, паршивая овца”. Киплинга в итоге спасли из этого пансиона, но травма осталась на всю жизнь. Кому-то, безусловно, шло на пользу британское общество и предоставляемые им возможности. Кто-то был менее удачлив.