Лактоза (молочный сахар) - это уникальный углевод, представленный в природе только в грудном молоке млекопитающих. Благодаря химическим технологиям на сегодняшний день данный углевод можно встретить во многих молочных продуктах. Лактоза обладает рядом полезных функций, например, способствует всасыванию из молока кальция и других микронутриентов, а также участвует в поддержании работы микробиоты кишечника. Однако для выполнения своих функций лактоза должна быть правильна усвоена - в норме этот процесс протекает в тонком кишечнике при помощи фермента лактазы. Лактаза расщепляет лактозу на два простых углевода - глюкозу и галактозу, которые впоследствии всасываются из кишечника в кровь. В ряде случаев у человека может наблюдаться врожденный или приобретенный дефицит фермента лактазы. В этой ситуации нерасщеплённый молочный сахар попадает в толстый кишечник и взаимодействует с представленной там нормальной бактериальной микрофлорой. Последний процесс и приводит к появлению симптомов лактозной непереносимости (лактазной недостаточности) - диарее, боли в животе, метеоризму, тошноте, рвоте и другим. Актуальные исследования показывают, что даже у людей с предрасположенностью к развитию непереносимости лактозы ограниченное употребление лактозосодержащих продуктов (до 12 грамм за 1 порцию) имеет больше преимуществ, нежели недостатков. В связи с этим полный отказ от продуктов с содержанием лактозы для людей с нормальным усвоением молочного сахара носит отрицательный характер - это может способствовать меньшему усвоению кальция и витамина В12, а также меньшему употреблению полезных углеводов в целом. Таким образом, если у вас не наблюдаются проблемы с перевариванием лактозы, не следует самостоятельно исключать из рациона лактозосодержащие продукты.