Что может заставить человека пересечь на лодке полный льдин залив на Крайнем севере? Разве что жизнь, полная несчастий. Именно так складывалась судьба советского корабельного механика Валерия Минакова. Его семья пострадала от голода, преследования властей и нацистской оккупации. У него не складывалась личная жизнь. Можно сказать, на Минакова обрушилась все тяготы Советского Союза первой половины XX века. Лишенный всего и озлобленный, он не выдержал и решился бежать за лучшей жизнью вместе с сыном — прямо через Берингов пролив. Но после этого Валерия ждали лишь новые испытания.