У английского слова doldrums 2 значения: 1) депрессия, хандра, уныние и 2) экваториальная штилевая полоса Обычно как бывает? У слова конкретное, физическое значение первично, а потом оно прирастает всякими метафорическими наслоениями и ответвлениями. Небо, луна, водоворот – реальные явления и объекты окружающего мира – переосмысливаются и начинают описывать состояние как место: in seventh heaven, over the moon, in the whirlwind of the civil war/emotions. Казалось бы, здесь такая же закономерность: в экваториальных широтах находится зона непредсказуемых штилей, которые иногда прерываются слабыми переменными ветрами, а иногда шквалами. Парусное судно здесь беспомощно. Сиди и жди у моря погоды. Невозможность осуществлять контроль за курсом жизни своей и судна и совершать проактивные действия, как мы недавно все убедились, мощно ударяет по психике и вгоняет в депрессию. Отсюда: The market is in the doldrums - спрос на рынке отсутствует His career is in the doldrums. - В его карьере полный штиль. Car industry is in the doldrums. The team had been in the doldrums ever since losing the championship. Как бы не так! Всё совсем наоборот. Первое значение doldrums – это как раз хандра, упадок и настроение ниже плинтуса. Оно регистрируется с 1803 года. В 1824 году Байрон в поэме «Остров» использует фразу in the doldrums в навигационном смысле: "From the bluff head where I watch'd to-day, I saw her in the doldrums; for the wind was light and baffling." С лёгкой руки поэта термин прижился для описания состояния кораблей, попавших в штиль. А затем (в середине 19 века), видимо, из-за ошибочной трактовки сообщений The ship is in the doldrums, значение было перенесено на географический регион, характеризующийся соответствующими метеоусловиями. Первое печатное упоминание doldrums для обозначения географической локации датируется 1855 годом Matthew Maury's The physical geography of the sea: "The 'equatorial doldrums' is another of these calm places. Besides being a region of calms and baffling winds, it is a region noted for its rains." Note: [baffling winds are those which are shifting and variable, making progress under sail impossible.] А теперь скажу пару слов о происхождении слова. Оно образовано от страдательного причастия глагола dull – dulled – которое было характеристикой человека - вялый, медлительный, ленивый, инертный, неповоротливый, бездеятельный. А странное окончание своё приобрело, видимо, по аналогии со словом tantrum – вспышка раздражения, гнева. Получается такая рифмующаяся антонимичная парочка состояний от бездействия и апатии до яркой вспышки: doldrum(s) – tantrum. (Кстати, этимология слова tantrum беспросветно темна, ясно лишь, что ни корень его не связан с тантрой, ни окончание с латинским происхождением.)