Сын Кира II (559-530 гг до н.э.) Камбис продолжил завоевания отца. Персидская империя простиралась от Инда до Египта. После смерти Камбиса в 521 г. до н.э. в Вавилонии вспыхнули восстания. Появлялись местные лидеры, называвшие себя Навуходоносор III и IV, но их власть продолжилась лишь несколько месяцев, после чего они были устранены Дарием I (521-486 гг до н.э.). С его правлением устанавливается династия Ахеменидов и начинаются реформы в завоеванных территориях. Именно по приказу Дария I была выгравирована знаменитая клинописная трехъязычная надпись в скале в Бехистуне, о которой буквально чуть позже. На фотографии барельеф с изображением Дария I из Персеполя.