Так как же нужно оценивать «Крестного отца»? Несомненно, сегодня это самый знаменитый фильм из всех когда-либо созданных — ну, или близкий к этому. Он не только объединяет в себе противоположности (коммерческий успех и признание критиков), но и являет собой кинематографическое благородство, реанимируя представление о том, что Голливуд действительно способен создавать произведения искусства. Так или иначе, фильм представлял собой авангард тогдашних возможностей кино. И именно поэтому сейчас поражаешься тому, какими противоречивыми были первые рецензии на эту картину. Винсент Кэнби из New York Times едва ли не потерял голову от ее достоинств. Однако были и те, кто посчитал этот фильм морально ущербным. Некоторые критики углядели в картине неявную поддержку методов мафии. Другие посчитали фильм претенциозным, напыщенным или просто утомительным. Приукрашивает ли этот фильм мафию? Коппола всегда сохранял моральную дистанцию по отношению к своему творению и никак не высказывается на этот счет. Если мы выходим из кинозала, восхищаясь этими людьми, если мы хотим, чтобы семья сплотилась вокруг нас, тогда, возможно, нам следует заглянуть в свои собственные души. Коппола распахнул двери для морального нигилизма. Его картина стала «предчувствием прихода Америки грядущего».