Американский журналист Марк Курлански (род. 1948) — один из тех писателей-документалистов, что в 1990-годы разработали популярный жанр «истории вещей». Книги этого типа строятся примерно по одной и той же схеме: берется какой-то достаточно заурядный предмет (вилка), продукт (соль) или материал (бумага), а затем рассказывается многовековая история этих объектов, украшенная массой интересных подробностей и более или менее смелых обобщений. В заглавии книги обязательно указывается, что данный предмет, продукт или материал «изменил мир» — то есть ключевым образом повлиял на общий прогресс человечества. Глава из книги Марка Курлански «Треска. Биография рыбы, которая изменила мир».