К тому моменту, как 11 ноября 1918 года Германия фактически капитулировала перед натиском армий Антанты, идея судить лиц, виновных в военных преступлениях, прочно овладела умами и общества, и государственных мужей в Лондоне и Париже. И первым в списке потенциальных подсудимых стоял германский император Вильгельм II, который, как это сформулировал британский премьер Дэвид Ллойд Джордж, виновен в том, что «вверг мир в войну»: «Пусть немецкий народ знает, что если его правители нарушают законы человечности, военная мощь Пруссии не сможет защитить их от возмездия… иначе страдания этой войны будут напрасными».
