«Утром 11 сентября Дональд Рамсфелд помогал раненым и заботился о безопасности выживших, — говорилось в заявлении экс-президента Буша после смерти одного из самых преданных соратников летом 2021 года. — Следующие пять лет он надежно выполнял обязанности министра обороны в военное время со стойкостью, мастерством и достоинством… Мы скорбим об утрате выдающегося государственного служащего и хорошего человека». Подобной интерпретации личности Рамсфелда многие журналисты, исследователи и правозащитники противопоставили другой образ: циничного и расчетливого интригана, которого не беспокоили тысячи жертв ни среди мирных афганцев и иракцев, ни среди американских военных, готового ради укрепления влияния вовлечь свою страну в многолетний конфликт и пропагандировать нападение на другие государства как единственный способ обеспечить национальную безопасность. «Я не могу сказать вам, продлится ли применение силы в Ираке пять дней, пять недель или пять месяцев, но точно не дольше этого срока, — заверял Рамсфелд. — Идея о том, что это будет долгая битва, вероятно, основывается на том, как все происходило в начале 1990-х. Но это точно будет не Третья мировая». В следующие восемь лет американцы узнали цену гарантий высокопоставленного функционера: проверки не выявили в Ираке наличия оружия массового поражения, а «стремительный и победоносный» поход против террористов и их союзников вызвал ожесточенный протест, растянулся на долгие годы и закончился гибелью десятков тысяч человек. Для самих американцев войны XXI века обернулись экзистенциальным кризисом и поставили сложные вопросы о подлинном статусе ценностей, оплотом которых предположительно выступал Вашингтон. Сообщения о преступлениях против гражданских и пытках заключенных заставили многих жителей США критически оценить не только действия правительства, но и сами идеологические основания, выступающие фундаментом национальной идентичности. Соотечественники запомнили Рамсфелда не как выдающегося государственного служащего, а как разжигателя бессмысленной войны и предателя демократических принципов. Василий Легейдо («Будущее») — с историей развязавшего войну в Ираке американского министра, которая помогает понять опасность милитаризма.