В рамках соглашения по защите морского биоразнообразия в международных водах страны не получают никаких прав, напротив, они берут на себя обязательства следовать одним и тем же установленным Договором правилам. Океан остается общим наследием человечества. Так называемое «открытое море» не подпадает под юрисдикцию ни одной страны, при этом оно составляет более 60% мирового океана и почти половину поверхности планеты. Открытое море долгое время привлекало гораздо меньше внимания, чем прибрежные воды. В настоящее время охраняется около 1% этой территории. Когда новый договор вступит в силу, он позволит создать морские охранные территории в этих водах. Договор также обяжет страны производить оценку влияния на окружающую среду предложенной деятельности в открытом море.