Итак, 1972-й, те самые полвека… Тогда в последний раз наши лыжники выиграли обе эстафеты.
Что это было? Совсем другие времена, совсем другие лыжи, совсем другая страна. Принято считать, что в Советском Союзе сил и денег на спорт не жалели. Пара абзацев ниже, возможно, убедит вас пересмотреть этот популярный стереотип.
Для начала женская эстафета состояла тогда из трех этапов, а не из четырех. Три по пять. Это последний такой случай, в 1976-м в Инсбруке женщины уже бежали четыре этапа. Советская женская команда равных себе тогда не знала, а главной звездой была Галина Кулакова. Девочка из многодетной семьи (11 детей, без отца), которая сама сделала себе свои первые лыжи, и так, наверное, и прожила бы всю жизнь в деревне Степаново, в Удмуртии, если бы второе место на районных неожиданно не открыло ей дорогу в сборную России. И в 26 она дебютировала на ОИ в Гренобле, а в Саппоро выиграла все, что можно было выиграть: 5 километров, 10 километров, эстафету.
Мужская эстафета в Саппоро воспета в литературе. Это о…